Erika

DESCRIPCIÓN
Se presenta con la forma de un arbusto relativamente robusto, denso. Es un género botánico que comprende 863 especies aceptadas.  La mayoría de ellas son originarias de El Cabo (Sudáfrica). Se cultivan como plantas de jardines paisajistas por su efecto floral.
El ritmo de crecimiento es razonablemente rápido.
FLORACIÓN
Las flores pueden ser axiales, y a veces en umbelas terminales o en espigas. Hay flores dispuestas boca arriba y otras boca abajo. Se encuentran agrupadas de forma masiva. El color de las flores depende de la variedad de la especie, pero siempre resulta muy llamativa. Existen numerosos cultivares con flores en tonos rosáceos.
CLIMA
Es resistente lo mismo al frío que al calor, aunque el invierno es su mejor época. Resistente a heladas. y que le gusta la tierra ácida.
SUELO
Suelos drenados y con materia orgánica. Prefiere suelos ácidos con PH bajo. Agregar turba-pinocha. No tolera suelos calcáreos.
RIEGO
Le gusta bastante la humedad en la tierra, pero sin excederse. Regar unas 2 o 3 veces por semana en verano, y cada siete días el resto del año. Pero si hace mucha calor y/o no llueve, y además ves que el sustrato empieza a estar muy seco, entonces tocará regar.
ABONO
Al ser una planta acidófila es fundamental que la tierra sea ácida. De lo contrario, tendríamos que aportar una vez al mes -como mínimo- hierro.
PODA
Para evitar que el brezo crezca demasiado, hay que podarlo desde una edad temprana; el momento ideal para la poda es por lo general después de la floración. Para que la planta presente un aspecto armónico y saludable, las partes secas y/o colgantes deben ser eliminadas para conservar un follaje uniforme. Además, las herramientas que se utilcen, tijeras y cizallas, deben ser apropiadas y estar bien afiladas
PLAGAS
Bastante resistente a las plagas y a enfermedades, aunque hay que vigilar las cochinillas y los ácaros.
CUIDADO
La Erica es una planta muy fácil de cuidar que apenas requiere mantenimiento.
PROPIEDADES Y USO
La Erica es muy decorativa, una cualidad que hace que se vea cada vez más en los jardines. En jardinería se usa para delimitar caminos, para crear parterres de arbustos, o como planta en maceta, en jardines rocosos, como especie única, en macizos del mismo arbusto, tapizante delante de arbustos más altos, bajo árboles caducifolios.
Otros usos  son:
La madera se utiliza para fabricar pipas, cubiertos y otros objetos.
En su hábitat natural, sirve como alimento del ganado.
En zonas rurales se utiliza como combustible, ya que las cepas -de donde brotan las hojas- tiene un alto poder calorífico.