Estrella Federal

DESCRIPCIÓN
La Estrella Federal se puede cultivar tanto en el interior de la casa como en el jardín o el patio (donde puede alcanzar los 5 metros de altura). Cuando se planta en el exterior, debe elegirse un sitio con buena iluminación, no expuesto a las corrientes de aire ni a los cambios bruscos de temperatura. No se recomienda su colocación en jardines cuando en la zona se registran heladas frecuentes y temperaturas bajo cero.
Su principal atractivo son las llamativas brácteas rojas, rosas, blancas o amarillentas que adornan la parte superior, y que suelen ser confundidas con flores, éstas permanecen en la mata durante un largo periodo.
Las hojas son de color verde oscuro, de tacto aterciopelado y los bordes ligeramente dentados.
FLORACIÓN
Las verdaderas flores son muy pequeñas, son esos pequeños botones de color amarillo que crecen en el centro de la roseta que forman las brácteas.
Sus flores son uno de los mejores indicadores a la hora de comprar esta planta, cuanto más cerrados estén los botones mejor; significa que aún está por florecer y una buena muestra de que el ejemplar durará meses.
Florece desde finales del otoño hasta finalizar el invierno, incluso hasta comienzos de la primavera, pero eso dependerá del cuidado que se le preste.
CLIMA
Cuando se planta en el exterior, debe elegirse un sitio con buena iluminación, no expuesto a las corrientes de aire ni a los cambios bruscos de temperatura. No se recomienda su colocación en jardines cuando en la zona se registran heladas frecuentes y temperaturas bajo cero.
SUELO
El suelo más adecuado para el desarrollo de esta planta es un sustrato bien drenado y enriquecido con compost.
RIEGO
En cuanto al riego, al principio debe ser abundante pero siempre cuando la tierra haya absorbido por completo el agua de la última aplicación, para evitar el exceso de humedad. Mientras esté en flor es conveniente regar un par de veces por semana sin dejar que se seque nunca. Cuando se haya perdido la flor puede reducir el riego a una vez por semana.
Durante el trabajo de riego, debe tenerse cuidado de que las gotas de agua no alcancen las coloridas brácteas que rodean a las pequeñas flores amarillas, con el fin de prevenir la aparición de manchas antiestéticas o la pèrdida de pigmentación.
Cuando  se cultiva en interiores, se recomienda no regar directamente la tierra, sino colocar la maceta sobre un plato con agua por unos 15 minutos, aproximadamente, repitiendo la tarea dos veces por semana, aunque cuidando que entre riego y riego el sustrato esté parcialmente seco.
ABONO
En el caso de los jardines para fertilizar la tierra en febrero-marzo se suele aplicar un abono específico de floración, mientras que en octubre-noviembre se utiliza un abono de crecimiento.
PODA
Se realiza poda de limpieza, eliminando las ramas dañadas por el frío, si es necesario acortando las restantes, luego de pasado el período de heladas.
PLAGAS
Trips o Piojillos.  En las brácteas producen manchitas blancas. Cochinillas. Pseudococcus, Acanalada, Caspilla gris (Aspidiotus hederae). Mosca blanca.
CUIDADO
La fertilización de la tierra de la flor federal debe hacerse en febrero-marzo se suele aplicar un abono específico de floración, mientras que en octubre-noviembre se utiliza un abono de crecimiento.
En cuanto al riego, al principio debe ser abundante pero siempre cuando la tierra haya absorbido por completo el agua de la última aplicación, para evitar el exceso de humedad. Mientras esté en flor es conveniente regar un par de veces por semana sin dejar que se seque nunca. Cuando se haya perdido la flor puede reducir el riego a una vez por semana.
Cuando se cultiva en interiores, se recomienda no regar directamente la tierra, sino colocar la maceta sobre un plato con agua por unos 15 minutos, aproximadamente, repitiendo la tarea dos veces por semana, aunque cuidando que entre riego y riego el sustrato esté parcialmente seco.
Necesita mucha luz cuando está en flor, por ejemplo, cerca de una ventana.
En otoño, invierno y primavera, no importa que le dé el sol directamente porque no es muy fuerte, en verano hay que protegerla del sol directo.