Palmito

DESCRIPCIÓN
Los palmitos o palmitera pertenece a la familia Arecacea donde encontramos las plantas comúnmente llamadas palmeras. Son plantas siempreverdes, caracterizadas por un robusto aparato radicular, un tallo erguido (jamba), en cuya cumbre se forma un mechón de hojas. El tallo con el tiempo forma en su base nuevas plantas secundarias, haciendo que parezca una planta formada por muchos más tallos.
Las hojas son de color verde intenso, coriáceas y tienen la particularidad de que nacen enteras y se desflecan con el tiempo asumiendo la forma típica en abanico, tanto que a menudo quedan restos filamentosos sobre los bordes de las hojas. Están provistas de un pedúnculo importante, a menudo biconvexo, y son persistentes por muchos años.
Generalmente son las hojas más externas las que caen antes aunque no se desprenden completamente sino que su base se agarra al tallo dejando restos fibrosos que persisten.
Es muy estimada como planta de maceta y como tal raramente supera el metro de altura y crece sobre todo en anchura. En la naturaleza en cambio puede alcanzar los 7 metros de altura con el tronco cubierto por vainas foliares pardas.
FLORACIÓN
Las flores se reúnen en inflorescencias en panícula y se forman en la base de las hojas, colgantes, formadas por numerosas flores pequeñas de color amarillo-verdoso, unisexuales o hermafroditas, generalmente en plantas distintas.
FRUTO
Los frutos son bayas carnosas, ovoides, de color amarillo rojizo, de 2-3 cm, y no son comestibles, contienen en su interior una sola semilla leñosa.
CLIMA
Esta palmera necesita una ubicación a pleno sol y un clima templado, pues no soporta temperaturas menores de 5ºC. Si se encuentra en un lugar poco soleado crecerá muy lentamente.
SUELO
Cualquier tipo de tierra, se las ha visto crecer hasta en terreno rocoso. Aunque de preferencia suelo arenoso, aunque si es ligero y rico, el crecimiento se verá favorecido notablemente.
RIEGO
Numerosos en verano y moderados en invierno; soporta la sequía.
ABONO
A la Palmitera le es suficiente con el abonado anual del jardín, pero si la tenemos en maceta es conveniente añadirle un fertilizante mineral unas pocas veces al año.
PODA
Cortar las hojas secas, de abajo hacia arriba en diagonal.
PLAGAS
Cochinillas, resecamiento de las hojas y araña roja.
CUIDADO
Es una palmera prácticamente de crecimiento a toda prueba, fácil y agradecida, y tolerante a una amplia gama de climas y condiciones.
Prefieren los climas templados y calurosos y lugares soleado o ligeramente sombreado.
Durante el invierno, en las zonas más frías, deberá protegerse a esta planta con lonas de plástico o con hojas.
Si está en maceta, trasplantar cada 2 años a una maceta de un diámetro 10 cm superior al antiguo y renovar todas las primavera la parte superior del sustrato.